白嘉轩，白鹿原上白鹿两家的族长，是一个深受儒家思想以及封建主义思想教育的农民，一生当中有七个老婆，其中前六个都是很短命，第七个老婆与他生儿育女。他在白鹿原是一个说一不二、拥有绝对权威、主张坚持“道德”和“仁义”的人，然而，无论他的长子白孝文，还是他的女儿白灵都脱离了他规划的路线走，可以说他是一个时代背景下具有悲剧传奇色彩的代表。时代变迁的脚步是不会因为某种事物而停止，他所在时代追求的所谓信仰正一步步走向破灭，最终带着遗憾离开，而白鹿原迎来了新的生机。
白孝文，白嘉轩的长子，未来白鹿原的族长，从小在父亲白嘉轩的教导下规规矩矩做人，可是他的内心充满着野心，在与田小娥苟合后，受到众叛亲离，为了温饱被迫的革命，在鹿兆鹏的撺掇他和黑娃起义把团长杀了，帮了共产党，鹿兆鹏走了以后，他当了县长。
鹿兆鹏，鹿子霖的长子，一名共党初期的革命者，很有党性，他全心投入革命，不怕牺牲，一腔孤勇，他把自己的一生奉献给了共产党，无论遭遇什么困难危险也没有回头，但是从另一方面说，作为儿子，他不孝，作为丈夫，他没有尽到应有的责任，作为兄长，他与未来的弟媳成了革命夫妻。
白灵，白嘉轩的女儿，从小备受宠爱，甚至在那个年代，她一恶搞女孩子可以在学堂读书，可以说是最早接触革命的女性之一，未来心中的信仰，她与家族一刀两断，在革命中牺牲了。
鹿三，白家最好的长工，与白嘉轩既是主仆又是兄弟，他同时也是黑娃的亲生父亲，他一生当中一直充当一个严父的存在，父权意识很强烈，性格中机智且不失勇敢，可以从交农事件和愤杀田小娥事件中看出来，最终和白嘉轩一起喝酒睡着后自己死去了。
朱先生，白鹿原上白鹿两家的和事老，白鹿原上最受重视的先生，他聪敏富有才华，传统的知识分子，在那个时代备受关注，他总能很好的解决矛盾，一生中都是与人为善，竟而找不出一件害人利己的事来，死后，他不蒙脸纸，不用棺材，不要吹鼓手，不向亲友报丧，不接待任何吊孝者，不用砖箍墓。然而在文革时期，一群造成派小将们掘开了朱先生的坟墓，在墓中发现一块砖头，上面刻有“天作孽，犹可违，人作孽，不可活”的字样，小将们气极，把砖头摔在地上，砖头破开，发现里面又有一行小字：“折腾到何日为止。”，因为朱先生死前就算定了要被人揭墓，所以不装棺木，也不用砖箍砌墓室。
仙草，白嘉轩的第七个老婆，她善良温婉，一直在背后支持她的丈夫，即使在成亲之初，可怕的诅咒都没能击垮她，她是那个时代有着坚毅品格的妇女，最终在那次瘟疫中病逝。
黑娃，鹿三的儿子，他是白鹿原中为数不多的真正热血青年，生于乱世，鄙视传统，无视规则，不断经历着诱惑、改变、抛弃、追寻、回归，最终实现了自我救赎，他是朱先生最得意的弟子，然而，在革命成功的前期，他被枪毙了。
鹿子霖，白鹿原上的首富，鹿家的当家代表，自私自利、唯利是图且好吃懒做，他的心机是藏得最深的，在新革命到来之前，再加上黑娃被白孝文打死，他难以承受继踵而至的打击，心灰意冷变得痴傻，他开始大小便失禁，和狗抢饭吃，在寒潮侵袭的冬夜孤独的死去。
田小娥，外来的女子，黑娃的外来媳妇，一生具有悲情色彩的女人，一生中有四个男人（郭举人、黑娃、鹿子霖、白孝文），最终死在鹿三的手中，短暂的一生结束了。
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