何皇后是屠夫的女儿,身份低微,进宫后,他拜托太监帮助她创造机会成功得到了灵帝的宠幸,生下了儿子刘辩。汉灵帝的皇后宋史被罢黜后,她成功跻身为皇后。
董太后是灵帝的母亲,灵帝去世后,何进的侄子继位皇帝,何进的妹妹也升为何太后。何太后位高权重,触碰了董太后的权势,董太后相形见绌,并因此心怀不安。董太后说:何进的妹妹最开始是我抬举她,现在她的儿子继承了皇位,大臣们都是他的心腹,那么我的处境是怎样的?
董太后对何太后感到不平衡,为了制衡权利,隔天她封皇子协为陈留王,董重为将军,张让也参与朝政处理,由此她与何太后对立起来。
何太后此时并没有对董太后起杀心,她宴请董太后,希望她不要干预朝政,而董太后不仅不听,还侮辱何太后。董太后没有很好地判断清楚局势,她此时已经不及当年,朝中的权利都是何太后以及她儿子的,她拿什么跟别人斗争呢。
董太后最终被杀死,她的死去也归咎于自己错误判断了形式。