名词：七肢桶
英文：Heptapods
属性：外星人
原著出处：《你一生的故事》
相关电影：[降临](2016)
——基本释义——
①七个肢干的外星生物
②拥有两种语法，能够感知世界的过去和未来
③所有外星智慧生物中，和人类最相似的
——详细解释——
来自外星的智慧生物，七肢桶。它的身体周围排着7只没有眼皮的眼睛，有着7根长肢，任何一个肢干都可以当腿和手用，中心处挂着圆桶。
▲[降临]中，犹抱琵琶半遮面的七肢桶形象
七肢桶所有肢干没有关节，却能够自由活动。在面对人类时，只用到四肢行动，剩下闲置的三肢，如此的身形被称为是“七肢桶”
▲七肢桶搭乘“视镜”来到地球，翻译家被指派弄懂它们的语言，明白它们为何而来，所求为何(图为[降临])
▲[降临]根据华裔科幻作家特德·姜的同名短篇小说《你一生的故事》改编(图为《你一生的故事》中译版)
科幻小说《你一生的故事》少有地从语言学的角度探讨外星人的问题，这是许多科幻题材都不敢涉及的领域。
▲七肢桶的语法设定分为两种，分别是口头语言与书面文字，运用着通用性语标式文字体系(图为[降临]，在学习七肢桶完全不同人类的语言)
七肢桶认知事物的方式与人类不同。在我们看来事情由因果推动，时间呈线性发展。但是对于七肢桶而言，时间是立体的，他们能够看到世界的开始和结尾。
在同一个物理世界，对世界的感知理解却会走上了不同道路，就导致了全然不同的世界观。
▲人类发展出前后连贯的意识模式，而七肢桶发展成的是同步并举式的意识模式(图为[降临]中露易斯·班克斯在破解外星人的文字)
七肢桶的意识模式中，最突出的一点不是它们的行动与未来事件相合，而在于它们的动机和未来事件的目的，这两者是统一的
例如，有些物理属性，人类用数学积分才能定义，七肢桶却认为只是入门知识。相比人类，它们是更加高等的外来智慧生物。
▲七肢桶运用的语言文字体系中，外形颇类似于一个字(符号)蕴含着多种意思
▲小说中描写到七肢桶在二维平面上写下的文字：“只是凭着心灵的眼睛看到一团团七语，像窗户玻璃上的雾气一样渐渐展开”(图为[降临]电影化的呈现)
基于萨丕尔·沃尔夫假说：语言决定思维。露易斯·班克斯在学习七肢桶的语言时，也改变了自己的思维。她看到了自己的过去和未来，就如同在阅读一本书，与七肢桶一般。
这会是七肢桶来到地球的目的吗?将他们感知未来的方式教给人类?小说中，七肢桶没有解释任何缘由就离开了地球。
▲[降临]中，由于七肢桶的突然降临，带给了人类对于外来生物的惶恐，国际间引发了相互不信任的安全危机(图为[降临]中七肢桶与人类的第一次接触)
扮演语言学家露易斯·班克斯的演员艾米·亚当斯认为这些外来生物，一点儿都不恐怖。它们就像有着七只手的滑稽演员，很有爱。
——近义——
[第三类接触]同样也是天外来客与人类的接触的题材电影，不过沟通的方式没有[降临]如此“严苛”。
▲[第三类接触]开创了外星人与人之间直接交流的先河